譯者注：本文原發表自《體育畫報》快船板塊，作者是Cem Yolbulan，文中數據均截至原文發稿前（5月8日），文中觀點與譯者及平台無關。
詹姆斯·哈登的成就在離開快船後的首次季後賽中麵臨考驗,這位前快船球星有機會改變圍繞其季後賽履曆的負麵評價。
盡管已經證明自己是曆史上最偉大的球員之一，也是他那個時代最不可阻擋的進攻手之一，但詹姆斯·哈登在整個職業生涯中始終未能取得季後賽的成功。自從早年在雷霆效力期間打進NBA總決賽以來，季後賽的成功一直與哈登無緣。
當然，造成這種情況很大一部分原因是殘酷的現實，即他所效力過的最強球隊，2015年至2020年期間的火箭，在季後賽中不斷遭遇強大的勇士。盡管他們有幾次差點擊敗對手，但哈登和火箭始終未能跨過這道難關。
從那以後，哈登在聯盟中四處輾轉，在六個賽季裏效力了四支球隊，其中包括代表洛杉磯快船征戰了兩次季後賽。雖然他延續了職業生涯從未缺席季後賽的驕人紀錄，但無法在季後賽中走得更遠依然是他履曆上的汙點。
又一次季後賽失利將損害哈登的曆史地位
現在，在被快船交易到克利夫蘭騎士三個月後，哈登迎來了一次絕佳的救贖機會。
在代表騎士出戰的首次季後賽中，哈登迎來了職業生涯中打進NBA總決賽的最好機會。東部聯盟缺乏頂級的爭冠球隊，尤其是在波士頓凱爾特人於首輪被爆冷淘汰之後。麵對一支缺乏頂級進攻天賦且經驗不足的底特律活塞，隨後又要對陣紐約尼克斯和費城76人之間的勝者，哈登和騎士應該擁有一條通往NBA總決賽的平坦之路。
然而，哈登在對陣活塞的係列賽前兩場中表現非常糟糕。在比賽的大部分時間裏，麵對凱德·坎寧安或奧薩爾·湯普森的防守，哈登始終未能找到舒服的節奏。活塞沒有多少防守弱環可供哈登點名針對，因此他必須在與出色防守者的單挑中獲勝。
在近期的季後賽生涯中，哈登一直未能做到這一點。快船球迷可能還記得他上賽季在對陣丹佛掘金的第五場和第七場比賽，或者是2024年對陣達拉斯獨行俠係列賽最後兩場中的糟糕表現。隨著係列賽的深入，哈登可能會體力透支，在效率和產量上陷入掙紮。
如果哈登想要改變圍繞他的負麵評價，他們必須做得更好。哈登已經很久沒有遇到如此寬敞的通往總決賽的道路了。如果再次令人失望地出局，隻會進一步損害他的曆史地位。
快船交易哈登的決定在季後賽中被證明是正確的
在哈登整個職業生涯效力過的任何一支球隊，球迷們對於騎士在第二場輸給活塞的比賽數據統計中看到的東西都已經見怪不怪了。哈登全場13投僅3中，得到10分、3次助攻和4次失誤，而他的球隊也在第二輪陷入了總比分0比2落後的境地。
活塞對哈登來說是一個極其難對付的對手。作為聯盟中防守最好的球隊之一，活塞擁有眾多體型更大、身體對抗更強的防守球員可以輪番消耗哈登。
在係列賽的前兩場比賽中，主要負責防守哈登的是坎寧安。當多諾萬·米切爾坐在替補席上時，防守哈登的人就換成了湯普森。當湯普森在第二場比賽陷入犯規麻煩時，另一位精英級別的持球防守者羅恩·霍蘭則對哈登進行了全場領防。
不出所料，這位前快船球星無法為自己和隊友創造出好的投籃機會。這與第一輪對陣多倫多猛龍時發生的情況大同小異。哈登場均得到20.6分、6.1次助攻和5.1次失誤，在巴恩斯令人窒息的防守下艱難地組織進攻。
哈登在季後賽的掙紮讓騎士在對陣活塞時岌岌可危
對騎士來說不幸的是，這在哈登身上並不是什麽新鮮事。他最近在快船的季後賽表現本該成為在克利夫蘭將會發生什麽的預兆。
他身披快船球衣出戰的最後一場季後賽是去年首輪對陣掘金的第七場比賽。哈登全場8投2中得到7分，正負值為-29。在前一個賽季對陣獨行俠的生死戰中，他全場16投5中得到16分，快船最終以13分之差輸掉了比賽。
擁有哈登的快船永遠無法獲得他們渴望的季後賽成功。這就是為什麽快船在交易截止日放棄他是有道理的，因為他們有機會借此換來一位比他年輕十歲的全明星球員。
加蘭在迄今為止的職業生涯中也有過屬於自己的季後賽掙紮。即使是加蘭取代哈登的位置，騎士的季後賽之旅看起來可能也不會有太大的不同。
然而，擁有加蘭而不是哈登的快船，其未來看起來無疑更加光明。是的，快船本賽季未能打進季後賽，但無論如何他們原本也不會掀起太大的風浪。至少加蘭為快船提供了一台正處於巔峰期且具備入選最佳陣容潛力的進攻發動機。哈登的季後賽上限在他長達17年的職業生涯中已經蓋棺定論，但加蘭仍有機會達到新的高度。
在身背相似合同的情況下，沒有放棄任何額外資產就將36歲的哈登變成了26歲的加蘭，這對於快船來說是一個無需過腦的明智之舉。在今年的季後賽中，哈登和騎士似乎遠遠無法讓快船為這個決定感到後悔。
