譯者注：原文發表於CBS，文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月13日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
觀看任何一場尼克斯的主場比賽，你都會看到他們各個時代的交融比其他任何球隊都更加天衣無縫。傑倫·布倫森或許正在球場上率隊出征，但卡梅隆·安東尼、斯蒂芬·馬布裏、帕特裏克·尤因以及無數名宿就坐在看台上，在場邊為他們加油助威。這種紐帶對這些前球員來說，與對現役的尼克斯球員同樣意義深遠。
那麽，在率隊終結53年冠軍荒後，布倫森能否被認為是曆史上最偉大的尼克斯球員？
如果你曾好奇比爾·拉塞爾是如何贏得11個總冠軍的，那麽首先應該看看他當時所處的聯盟。拉塞爾加入NBA時聯盟隻有8支球隊，而在他離開時則有14支。與你競爭總冠軍的球隊越多，這個總冠軍就越難獲得。
從這個角度來看，有一個相當直接的論點認為布倫森的一冠與威利斯·裏德和沃爾特·弗雷澤的兩冠具有同等的分量。他們的第一個冠軍是在擁有14支球隊的NBA中獲得的，第二個冠軍是在擁有17支球隊的NBA中獲得的。布倫森的尼克斯則是30支球隊之一，所以他們擊敗了29個競爭對手。裏德和弗雷澤在1970年擊敗了13支球隊，在1973年擊敗了16支球隊。把這些數字加起來，你就會得到……29。事情竟然能如此巧合地對齊，真是奇妙。
接下來是在球隊更廣泛的背景下，所贏得的這些特定總冠軍的分量。裏德和弗雷澤獲得的第一座總冠軍獎杯，是在球隊誕生24年後到來的。24年的冠軍荒很有意義，但還不及隨後的那一長段冠軍荒的一半。它也遠沒有後者那麽有深意。弗雷澤和裏德不必像後人一樣，去肩負伴隨他們之後長年屢戰屢敗而來的沉重負擔。
這才是這裏真正的論點所在。裏德和弗雷澤贏得的總冠軍，屬於常規的冠軍。絕對意義深遠。當然也具有曆史共鳴，尤其是1970年的總冠軍。在那場搶七大戰中，裏德盡管飽受可能讓他完全缺陣的嚴重腿傷困擾，但依然上場打了27分鍾。可歸根結底，在奪冠曆史的背景下，這並沒有特別的格格不入。當時的尼克斯是一支贏得60勝的球隊，陣中擁有常規賽MVP和另外兩位全明星球員。他們完全具備冠軍的潛質。
2026年的尼克斯則不然。他們是自2004年活塞以來，第一支在沒有任何一名球員入選過年度最佳陣容第一陣的情況下奪冠的球隊。他們是曆史上第9支成功奪冠的3號種子球隊。他們的首發球員中沒有一個是自己通過選秀選中的。
自選秀製度成立以來，2020年的湖人是唯一一支做到這一點的冠軍球隊，但考慮到他們在兩年前以自由球員身份簽下了可以說是NBA曆史上最偉大的球員，所以這背後的含金量也遠沒有那麽高。布倫森並不是勒布朗·詹姆斯，他不僅僅是領導了NBA曆史上最反常的冠軍球隊之一，他的存在更幾乎是這支冠軍球隊得以誕生的全部原因。
如果你想尋找一個倒向布倫森的唯一決定性因素，那就是這一點。裏德和弗雷澤都是尼克斯通過常規選秀選中的。他們在成為尼克斯球員或者誰加入他們這件事情上沒有任何話語權。他們成長為了圖騰，但在球隊中所起的作用與幾乎任何其他偉大球員無異。
考慮到當年那支尼克斯以出色的化學反應和球權傳導聞名，這聽起來可能有些大不敬，但如果你把那支球隊中的任何一個球員替換成類似天賦的人，尼克斯可能依然能贏得那些冠軍。把弗雷澤換成傑裏·韋斯特，或者把裏德換成年輕的卡裏姆·阿卜杜勒·賈巴爾，尼克斯依然會是一支偉大的、很可能具備奪冠實力的球隊。
但布倫森主動選擇成為了尼克斯的一員。他做出這一選擇時，許多更為大牌的明星——最著名的當屬詹姆斯以及凱文·杜蘭特——都放棄了身披藍橙戰袍的機會。這種選擇具有無形價值。他欣然接受了那麽多成名球星拒絕的挑戰，並把為尼克斯帶回一座隻有弗雷澤和裏德曾帶回過的獎杯視為自己的使命。
這也許不會讓布倫森成為比他們中任何一個更好的球員，但它為隨後發生的一切奠定了基調。他成就了2026年的尼克斯。他絕不能被另一個具有類似天賦的控球後衛簡單地替代。尼克斯完全是按照他的形象打造出來的。
尼克斯甚至通過交易得到了布倫森所有的大學死黨，開啟了“維拉諾瓦尼克斯”時代。如果沒有布倫森坐鎮，尼克斯會去追求約什·哈特或米卡爾·布裏奇斯嗎？記住，尼克斯需要送出唐特·迪文岑佐才能交易來卡爾-安東尼·唐斯。唯一一個在球隊中的位置沒有受到布倫森存在某種影響的尼克斯首發球員是OG·阿努諾比……而他們偏偏還擁有同一個經紀人薩姆·羅斯。
還有就是降薪。布倫森在2024年夏天以4年1.56億美元的價格進行了提前續約，而隻要再多等一年，他本可以拿到一份預計5年2.69億美元的合同。他這麽做在一定程度上是為了幫助給尼克斯提供打造這套陣容所需要的靈活性。
至少，這讓他們在2025-26賽季保持在第二土豪線以下，從而使他們能夠在交易截止日引入何塞·阿爾瓦拉多。阿爾瓦拉多成為了尼克斯奪冠曆程中的關鍵人物。從長遠來看，如果當時他們還要按市場公允價格支付布倫森薪水，尼克斯可能就無法放心地吃下唐斯的超級頂薪合同。正是布倫森在薪資方麵的犧牲，才讓尼克斯得以打造出一支冠軍球隊。
單憑這一點，就推翻了“用一個類似的球員來替代他”的設想實驗。眾所周知，在得到布倫森的那個夏天，尼克斯曾試圖通過交易得到多諾萬·米切爾。米切爾在2024年與騎士提前續約時並沒有降薪，而且沒有跡象表明如果他在今年休賽期再次提前續約會計劃這樣做。大多數超級巨星都不會這麽做。布倫森再次證明了自己是一個特例。
這一點，比其他任何事情都更能支持布倫森成為曆史上最偉大尼克斯球員的論點。他可能不是穿過這身球衣的最好的球員。但他對他所贏得的那個總冠軍的意義，可能比裏德或弗雷澤對他們各自冠軍的意義更大，而且考慮到奪冠時聯盟的規模以及此前長年累月的痛苦煎熬，他贏得的這個冠軍，很可能是尼克斯曆史上所懸掛的最有意義的一麵冠軍旗幟。除非，在未來的某個新的尼克斯球員再次奪冠並向他們三人的地位發起挑戰之前，他們還要再經曆一個53年的冠軍荒。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
